La vie à Montréal, comme ailleurs en occident, est caractérisée par sa vitesse intense. Grâce aux avantages discutables des réseaux sociaux, les amis et les connaissances vont et viennent. Tout le monde se « connait », mais les liens profonds sont rares.

La gratification instantanée est omniprésente – la superficialité remplace sans cesse le réel. Les imitations peuvent être convaincantes. Les conversations sur Facebook et les « likes » sur Instagram sont suffisants pour simuler les interactions avec nos amis. 

L’être humain a changé, ainsi que sa façon de définir le bonheur. La pensée psychologique du XXe n’est plus assez pour affronter tous les pièges du monde postmoderne. Tout au cours de l’agitation qui caractérise la vie quotidienne, nous avons l’impression de chercher quelque chose – mais quoi ?

Et c’est là qu’entre en scène le Landmark Forum, une organisation qui offre des séminaires de développement personnel de trois jours à Montréal, et dans plusieurs autres grandes villes du monde. Fondé en 1991, Landmark gère 55 séminaires différents pour aider les participants à surmonter les blocages psychologiques et atteindre tout leur potentiel. Au départ, le Landmark Forum est une méthode de développement personnel inspirée de Werner Erhard, chargé de cours à Harvard, mais l’approche est aussi utilisée comme programme de formation pour les entreprises, conçu pour améliorer la productivité et l’harmonie en milieu de travail.

Les participants connaissent presque toujours des révélations identitaires majeures aux séminaires de 39 heures de Landmark, où la conversation à deux sens est encouragée et la prise de note et les pauses-café sont découragées. La pertinence de la méthode peut être mise en question, mais des participants ont tout de même rapporté des transformations majeures dans leur perspective sur eux-mêmes et le monde. Landmark utilise le mot « éclatement » par analogie au maïs soufflé pour décrire le moment de métamorphose où un participant se rend compte que leur approche précédente à la « vie » était mal fondée.

D’ailleurs, la remise en question de l’efficacité de la méthode Landmark est chargée de complexités qui doivent être traitées avec nuance. Les méthodes psychologiques fonctionnent si les participants les acceptent comme vrai. La psychologie freudienne fonctionne pour beaucoup de personnes, tout comme le communisme.

Contrairement aux philosophies prescriptivistes comme celle de Freude, le principe central de Landmark est que nous sommes tous maîtres de nous-mêmes. La réponse traditionnelle à une faute commise est de rationaliser ses actions après coup, souvent en blâmant nos émotions ou une autre personne.

Landmark, par contre, affirme que nous sommes responsables de chaque moment de notre vie. C’est trop facile de blâmer le destin, les souvenirs subconscients, ou Dieu pour nos propres actions – c’est plus difficile de prendre ses responsabilités. Le défi que Landmark lance à ses participants est d’accepter le passé et se concentrer sur notre conduite dans le futur.

Vous devinez peut-être le genre de personne intéressée par la philosophie de Landmark : des postes-freudiens éclairés. D’ailleurs, la ville de Montréal est pleine de personnes de ce genre – il y en a peut-être même pour qui cette description n’est pas ironique. Ce n’est donc pas surprenant si la compagnie a du succès dans la région. Elle a organisé des douzaines de séminaires dans les dernières années, et le nombre de participants augmente sans cesse.

Pour les personnes qui évitent les psychanalystes traditionnels et la spiritualité Nouvelle Âge, Landmark peut fournir l’antidote à un grand nombre de problèmes modernes. Landmark décourage la passivité et la collecte d’« amis » sur les réseaux sociaux, et demande à ses participants de prendre des décisions conscientes quand il s’agit des relations interpersonnelles. Dans le domaine de la vie professionnelle, la question, « pourquoi suis-je ici ? », est répondue de manière définitive : vous êtes là parce que vous avez fait le choix d’y rester. Votre situation au moment présent est le résultat de toutes les décisions prises par le passé – assumez la situation, ou bien prenez la responsabilité de la changer.

Pour ces raisons – et aussi simplement parce que je suis fatigué de voir les mêmes faux-semblants chez mes amis et collègues –, je suis content de voir une organisation comme le Landmark Forum à Montréal.